Η μάλαξη ή massage,όπως έχει παγκοσμίως επικρατήσει,είναι το σύνολο των συστηματικών και επιστημονικών κινήσεων που εφαρμόζονται πάνω στο ανθρώπινο σώμα,κυρίως με σκοπό θεραπευτικό,αισθητικό και προληπτικό.Aποτελεί,επίσης,το σύνολο από καθορισμένες μηχανικές επιδράσεις πάνω στην επιφάνεια του σώματος,που έχουν ως σκοπό την αποκατάσταση των διαταραγμένων λειτουργιών και τη βελτίωση των φυσικών και διανοητικών ικανοτήτων.
Η λέξη μασάζ έχει ελληνική προέλευση και παράγεται από το ρήμα μάσσω που σημαίνει «παρέχω χειρισμούς με τα χέρια,ζυμώνω».Το ρήμα απαντάται και στην αττική διάλεκτο ως μάττω.Ορισμένοι,βέβαια,υποστηρίζουν ότι προήλθε από την αραβική λέξη mass ή masch,που σημαίνει «απαλή πίεση,μάλαξη»,ενώ κάποιοι άλλοι αποδίδουν την προέλευσή της στη λατινική λέξη massa,αναφερόμενοι σε «αυτό που κολλάει στα δάχτυλα».Ο όρος ανάτριψις ήταν η παλαιότερη ονομασία της τριβής,ενώ αργότερα τους πρώτους π.Χ αιώνες επικράτησε ο όρος τρίψις.
Η μάλαξη στην αρχαία Ελλάδα
Η μάλαξη αποτελεί έναν από τους κυριότερους φυσικοθεραπευτικούς τρόπους αποκατάστασης της υγείας του ανθρώπου.Έτσι,μόνο,δύναται να γίνει αντιληπτή η ουσιαστική επιβίωσή της μέσα στο χρόνο έως και τις μέρες μας. Η επαφή με το ανθρώπινο σώμα διαμέσου των θεραπευτικών χειρισμών της μάλαξης,ξεκίνησε από τους αρχαίους χρόνους και συνεχίζει εξελισσόμενη και στην εποχή που διανύουμε,προσδίδωντας πληθώρα ευεργετικών επιδράσεων σε όσους δέχονται την εφαρμογή της.
Σε πολλούς αρχαίους πολιτισμούς ανευρίσκεται κάποια μορφή θεραπευτικής αφής ή μάλαξης, η οποία διαδόθηκε από την Ανατολή στην Ευρώπη και άκμασε στην αρχαία Ελλάδα.Ήδη,μάλιστα από την αρχαία Ελλάδα,είχε δοθεί ιδιαίτερη έμφαση στην εφαρμογή και τα αποτελέσματά της,τόσο στο νευρομυϊκό όσο και το κυκλοφορικό σύστημα.Από την εποχή του Ομήρου μέχρι και τα χρόνια του Ορειβάσιου,με δεκαπέντε ,στον αριθμό,ενδιάμεσους σταθμούς με αναφορές από επιφανείς ιατρούς,φαρμακολόγους,φιλοσόφους,ρήτορες και γυμναστές,η μάλαξη χρησιμοποιήθηκε για πολλούς και ποικίλους λόγους. Αρχικά,συνδέθηκε με τη γυμναστική και αποτέλεσε ένα από τα πλέον σημαντικά καθήκοντα των παιδοτριβών και αλειπτών.Αργότερα,όμως,καταστάθηκε απόλυτα συνιφασμένη με την ιατρική,με αναρίθμητες εφαρμογές σε τραύματα και ασθένειες.Εξάλλου,οι αρχαίοι Έλληνες προπονητές,οι παιδοτρίβες,οι αλείπτες και οι γυμναστές,αποτέλεσαν τους εφευρέτες της ιατρικής μάλαξης (ιατραλειπτική),μιας βελτιωμένης μορφής της η οποία εφαρμοζόταν στους αθλητές,τόσο πριν όσο και μετά την προπονητική διαδικασία.Είναι θεμιτό να παρατεθεί και η εμπλοκή της μάλαξης ως μέσο καλλωπισμού,χαλάρωσης και ευεξίας.
Επιδράσεις της μάλαξης
Η μάλαξη ως διαδικασία,έχει τοπική και γενική νευροαντανακλαστική επίδραση στον οργανισμό.Συνδράμει:
- Στην επιτάχυνση της ροής του αίματος σε όλα τα συστήματα του οργανισμού.
- Στη χαλάρωση και αναζωογόνηση των μυών.
- Στη βελτίωση των λειτουργιών αποτοξίνωσης του λεμφικού συστήματος.
- Στη βελτίωση της διαδικασίας της πέψης και της καλύτερης απορρόφησης διαφόρων ουσιών.
- Στη χαλάρωση της τάσης των αναπνευστικών μυών και τη βελτίωση της χωρητικότητας των πνευμόνων.
- Στην αύξηση της παραγωγής ούρων.
- Στη βελτίωση της μικροκυκλοφορίας στο δέρμα,στην καλύτερη τροφική και αναγέννηση των κυττάρων του.
- Στη μείωση της έντασης,εξισσοροπώντας τις λειτουργίες του νευρικού συστήματος.
- Στην προώθηση μιας αίσθησης χαλάρωσης και ανανεωμένης ενέργειας.
